《乡土中国》写于上世纪四十年代后，是费孝通先生在西南联大和云南大学讲课的内容，距今已有多年，但书中的很多观点放在今天仍不过时，依然能引起很多人的共鸣。这本书涉及乡土社会、人文环境、传统社会结构、权力分配、道德体系、法礼、血缘地缘等各方面，共分为十四章。通过这本书，我们可以窥见我们文化基因里的样子。

《乡土中国》并不是单纯指中国的乡土，而是站在整个中国的角度上，探讨了整个社会结构和民族性格。这书的开篇就提到“从基层上看去，中国社会是乡土性的。”对于大多数中国人而言，总有一种生于斯长于斯死于斯的情怀。生活中我们随处可见，只要有一点空地，不久就会种上蔬菜。我们的祖辈创造了农业文明，我们对土地的依恋也就格外深厚，扎根在泥土里带来的踏实感，让我们对土地充满感激与归顺。生活中我们常常受恩于土地，但也会困顿于土地，就比如有的人可能一辈子都没有离开过家乡。

而关于差序格局这篇，主要是指人们以自我为中心，再推及他人。中国有句古话：“个人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜”。正是这个意思。所以中国人常常都是站在自己的角度上看待问题，“每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心”。而推及他人，也是推及的亲疏关系。在维系私人的道德一篇，讲的就是人们常常站在私人关系上确立他们的道德。因此，人际关系在社会中显得十分重要。比如别人犯错误，你会义正严词地斥责他。而换做你的亲人或朋友，你总能找到理由为TA开脱。在西方团体格局中，人们认为神对于每个人都是公道的，是一视同仁的，所以他们的道德基本观念是建筑在团体和个人的关系上。而中国乡土社会的基层结构是“一根根私人联系所构成的网络”。这种网络导致了含糊不清的法律界线。

这本书其他章节也很有深意。在男女有别这一章中，讲了东西方两种文化模式导致的阿波罗式和浮士德式男女关系。乡土社会是阿波罗式，它认为良性的结合是以生育为目的的，社会关系主要建立在同性之间。在礼制秩序这一章中，区别了法治和人治。中国乡土社会是人治，维持礼制的是传统，而传统是社会经验的积累。在血缘和地缘这一章中，探讨了中国乡土社会中血缘和地缘的重要性，血缘是指人和人的权利和义务根据亲属关系来决定，是身份社会的基础，地缘是指血缘的空间投影，从商业里发展出来的社会关系，是契约社会的基础。在长老统治这一章中，知道了中国乡土社会教化权利，它既非横暴权力（从社会冲突中发生），也非同意权利（从社会合作中发生），长老权利是在社会继承中发生的……

《乡土中国》内容宏大精辟，语言通俗易懂，读起来明快晓畅。虽然这本书已经过去了八十多个年头了，与费孝通先生观察到的中国乡土社会情况发生了很大变化，但无论是“熟人社会”格局的打破，还是法治社会逐渐取缔了礼制社会，刻在我们文化和生活中的印记，一直没有消失。