道德情操论是亚当·斯密一生中最满意的著作，经过了漫长的创作、修订，最终形成呈现给世人的完美版本。这本书不仅仅是对道德伦理简单空洞的阐述与说教，而是将自己的观点以事实为根据，向世人展示了可以跨越时空，不受地域限制，在社会经济发展中和历史的沉淀中所诞生的丰富的哲学内涵。

《道德情操论》这本书提到：贪心过度高估贫穷与富裕之间的差别；野心过度高估私人职位与公共职位之间的差别；虚荣过度高估无闻与声明远播之间的差别。这是随着社会的不断发展，利益相关者之间所诞生的人性之间的挑战。如果说在整个社会的人与人之间的交往中，正义原理的基本要求就是不要受到相互侵害，即使利益在其中相互牵绊，那么这一点在至关重要的市场经济体制中，更是一个基石性的东西。斯密的理性人假设，所定义的就是损人不利己有道德的理性人，即使随着市场经济体制不断的发展，资本家越来越注重自己的利益，而道德仍是其中最重要的部分。而西方经济学说在后续的演变中，它将理性人假设逐渐的狭义化，将最重要的道德的部分逐渐舍弃，认为理性人自私且自利，反而导致了纳什均衡等现象，使得社会系统无法达到帕累托最优，最后完全与斯密的克己自利观点相违背。

本书中斯密其中的一个重要的观点就是他的正义论。他的这个正义论，就如他自己所说，属于交换正义论的系谱。人们都希望产生一个公平、和谐、幸福、仁慈的社会，他也很清楚一个没有仁慈的社会，无非就是不怎么美好和舒适的社会，而如果没有了交换正义，则人类社会就会崩溃。他的正义论的观点也同样适用于商业社会交换中，商业社会的正义原理就是维护商业秩序的原理，其核心不外乎是确定商品交易的规则，尤其是所有权的规则，而正义论理论正是探讨所有权理论的基础。斯密本质上是认为市场经济的发展中自己的东西就是自己的，不要对他人的东西产生欲望，利益者之间不应是对立的而是和谐团结的。虽然在后续出现更多的经济学家认为斯密的所有权正义论这个观点过于理性化，表面上是建立正义公平的商业交换社会，实则是将所有利益者相对立，产生了更多的矛盾，但我们也不能否认，斯密的观点就是错误的，他将自己的思想重点放在了如何在同情共感的原理上来构建自己的一般交换正义论。同时，在这本书中他也挖掘了在交换的过程中，我们常常会出现本末倒置的现象，买手表本是为了掌握时间，但通常看重的是手表的内部机械的精美和外观的漂亮，因为我们让金钱主宰了我们的命运，被资本家的“骗术”所蒙骗。每个人都关心自己的利益，都以为在为自己的利益而奋斗，其实从客观上而言，常常是达成了出乎个人想象和欲求以外的公共目标，这就是看不见的手在市场机制中所发挥的作用。

道德是在人文社会中处于重要位置的，不止是斯密在西方社会中所适用，而是在整个社会中也适用。与在东方社会，孔子所强调的“仁、义、礼、智、信”一样，一切社会的发展，都归咎于人的情感，从此建立拥有道德人格标准和要求的社会。